大人気なアメリカの西海岸とは？留学におすすめの都市は？

アメリカの西海岸は比較的日本に近く、日本人にとても人気のエリアです。留学しやすい街が多く、大きな大学から小さな大学まであります。今回は、留学希望者必見の「アメリカ西海岸」について書いていきます。

１．アメリカ西海岸の基本情報

西海岸は、カリフォルニア州を含む地域で、発展したビル群と思われがちですが、豊かな自然、多様な文化に加えて、先進的なテクノロジー産業などの多くの魅力があります。留学するなら、勉強だけでなく、現地を思いっきり楽しみませんか？

ここからは、合衆国であるアメリカ西海岸にある州と、各州の基本情報をご紹介します！

カリフォルニア州

カリフォルニア州は、世界的に有名なリゾート地、ビーチ、ハリウッド映画、テクノロジー企業が集まるシリコンバレーなど、様々な魅力があります。自然では、グランドキャニオン、ヨセミテ国立公園、レッドウッド国立公園など、世界的に有名な自然の観光地がたくさんあります。

加えて、ハリウッドを筆頭とする映画や音楽のエンターテインメント産業が盛んで、数多くの著名人が住んでいる地域は、「ビバリーヒルズ」として有名です。エンタメだけでなく、シリコンバレーは、世界のITをけん引するアップルやグーグルが集まっています。

特に有名な街は、「サンフランシスコ」と「ロサンゼルス」です。州北部にあるサンフランシスコは、美しい街並みや「ゴールデンゲートブリッジ」等の観光スポットが目白押しです。ロサンゼルスでは、世界で1番初めのディズニーランドが出来たり、ユニバーサルスタジオがあったりと、エンターテインメントを楽しみたい方にお勧めです。他にも、「サンディエゴ」や「サンノゼ」などの都市があります。

オレゴン州

オレゴン州はグランドキャニオンと対照的な「緑豊かな自然」が、楽しめる場所です。日本人には知られていませんが、、コロンビア川峡谷、マウントフッド、クレーターレイクなどは現地で大人気です。

オレゴン州最大の都市である「ポートランド」は、オレゴン州の文化、芸術、食、ビール文化などを象徴する街です。また、自転車に乗ることが盛んであり、自転車フレンドリーな都市としても知られています。

海岸沿いの州の特徴で、自転車に乗って、カノンビーチ、ニューポート、アストリア等の世界有数の美しい海岸を楽しむこともできます。時間があるときには、有名なフードトラックに立ち止まって、アメリカの郷土料理を楽しむ事も、現地ならではです。

ワシントン州

ウィンタースポーツが好きな人には、ワシントン州がお勧めです。マウントレーニア国立公園には、富士山を越す、標高4392メートルの「マウントレーニア山」があります。冬には、スキーやスノーボードをはじめ、スノーシューと呼ばれるトレッキングシューズを履いて、登山を楽しむスポーツもあります。

州内最大の都市は、「シアトル」です。この街には、マイクロソフトやアマゾンなどのテクノロジー企業が集まっています。また、スペースニードルという高さ184メートルのタワーがあり、パノラマビューを楽しむことができます。

また、冬だけでなく夏には、イチロー選手が所属していた「シアトルマリナーズ」や、全米1位を2連覇したことのあるアメリカンフットボールチーム「シーホークス」が拠点とする街です。そのため、冬も夏も、スポーツに囲まれたい方にはお勧めです。

アリゾナ州

カリフォルニア州のグランドキャニオン国立公園のもう1つの入口が、アリゾナ州です。実は、長さ約450km、深さ約1,600mにも及ぶ大峡谷は、アリゾナ州に位置しています。皆さんが思い浮かべる、一番有名な写真は、この州で撮られた写真です。

激しく動くアクティビティではなく、ゆっくりと自然を楽しみたい方には、アリゾナ州のハイキングをお勧めします。ハイキングといっても、長めの散歩程度です。知る人ぞ知るセドナの「レッドロックカントリー」は、日本では考えられない程の自然景観を見る事ができます。

歴史や美術が好きな方には、「アリゾナ州立美術館」と「フェニックス美術館」や、化石の森国立公園がお勧めです。この国立公園は、8万ヘクタールの土地に、2億年かけて出来た森林の化石、鍾乳洞など、毎年数十万人を呼ぶ観光スポットです。

ネバダ州

ネバダ州と聞いて、何も浮かばない方は「ラスベガス」と聞くと一気にどんな州か分かると思います。留学生は、学校が休みの間に少し遊びに行く程度になりますが、24時間365日、世界中から観光客が訪れるカジノリゾートです。

実は、カジノ以外にも、特殊な砂漠で有名な「ブラックロック砂漠」がある州です。砂漠ではありますが、多様なな動植物と赤い岩が異様な自然景観を創り出します。また、日本と似ており、天然温泉が楽しめる唯一の州でもあります。

２．アメリカ西海岸にある有名な大学

これだけ、多くの魅力がある西海岸は、もちろん留学者の生活の場所としても優れた環境が整っています。ここからは、西海岸トップの大学４選を紹介していきます。

カリフォルニア大学バークレー校（Univeristy of California, Berkeley)

カリフォルニア州バークレー市に本部を置くカリフォルニア大学の中でも、最も古くて有名な学校の１つです。

1868年に創設され、理工学、社会科学、人文科学、医学、法律など幅広い分野において高い教育水準を誇ります。また、カリフォルニア大学システムの中でも、特に研究分野で高い評価を受けており、ノーベル賞受賞者をはじめとする、著名な研究者を輩出しています。

大学は、アメリカ国内外から優秀な学生が集まるトップクラスの大学で、入学競争率も非常に高い為、進学希望者にとっては非常に厳しい入学試験を突破する必要があります。キャンパス内には、図書館、博物館、スポーツ施設、食堂、学生寮など、多数の施設が整備されています。また、学生団体やサークルなども充実しており、様々な活動が行われています。

バークレー校は、学術分野だけでなく、社会的活動にも積極的に取り組んでおり、社会貢献活動などにも力を入れています。そのため、入学試験の際に、学力よりボランティア活動を中心に見る傾向もあります。

ワシントン大学（University of Washington）

ワシントン大学は、ワシントン州シアトルに本部を置く、公立の総合大学です。1861年に創立され、公立の総合大学としては珍しく、世界から学生を受け入れている文化があります。

大学には、ビジネス学部、大学院、医学部、法科大学院(リーガルスクール)、公共政策大学院、看護学校など、幅広い分野の学部・研究科目があります。特に、医学や看護、工学などの分野では、高い人気を誇ります。総合大学ならではの、幅広い分野をカバーしています。

キャンパスは、シアトル市内にあり、シアトルのダウンタウンから車で約10分ほどの距離に位置しています。学生数は約50,000人で、大学の規模としては中規模と言えますが、学生寮や学生組織、クラブ活動などが盛んで、充実した大学生活を送ることができます。

優れた教育、研究、社会貢献に取り組む大学として知られています。また、自然災害や環境問題に強い関心を持ち、学生間では、環境保全や社会貢献に取り組む活動が盛んです。

オレゴン大学（University of Oregon）

オレゴン大学は、オレゴン州ユージーンにある公立大学です。1876年に創立され、現在では学生数が約23,000人と、オレゴン州でも最大級の大学の1つとなっています。同大学には、4年制学部から、法科大学院(リーガルスクール)があり、さまざまな分野の学問を学ぶことができます。

特に、ジャーナリズム、芸術、建築、スポーツマーケティング、教育学などの分野では、高い評価を得ています。また、同大学はアメリカ西海岸を代表する大学の１つとして、多様性や社会正義などに対する取り組みが注目されています。学生団体やコミュニティサービスなど、様々な活動が行われています。

キャンパスは、ユージーン市内に位置しており、広大な敷地内には学生寮やスポーツ施設、美術館などがあり、充実した大学生活を送ることができます。また、オレゴン州の自然環境にも恵まれており、アウトドアやスポーツなども盛んです。大学は自然環境に囲まれ、多様な学問からなる為、多様性を尊重する文化がはぐくめる場所です。

ネバダ州立大学（Nevada State College）

ネバダ州立大学は、ネバダ州ヘンダーソン市に位置する州立の4年制大学です。2002年に創立され、2011年に4年制大学に移行しました。新しい学校のため、教育学部、看護学部、ビジネスなど、限られた分野だけです。また、小さいながらも、大学院があり、教育と看護の修士課程を提供しています。

学生数は約5,000人で、比較的小規模ながら、個別の指導や研究活動への参加機会が多く、アットホームな雰囲気が特徴です。大学は、教育の質の向上に取り組み、教員陣による個別指導や、学生の学習成果の評価を重視しています。

また、学生生活を充実させるために、学生組織やクラブ活動、スポーツチームなども多数あります。ネバダ州立大学は、州内における教育・研究機関の１つとして、多様性や包括性を重視しています。

まとめ

ここまではアメリカ西海岸のほんの一部です。実際に、留学する事で現地でしか触れられない文化の違いや、見どころがたくさんあります。もちろん、大学が決まっていなくても、州の情報を見て、決める事も可能です。この機会にぜひ、大学と生活をする州を調べてみて、最高の留学をスタートさせてください！