TOEFLとは？TOEFLの読み方、特徴、何に使えるのか、目標の立て方など徹底解説

あなたの英語力が世界に通用するかどうか。
今の自分のリアルな英語力を測ることができる試験、それがTOEFLです。

TOEFLは「トフル」、または「トーフル」と読み、留学、就職、移住など人生の新たな扉を開いてくれる世界共通の英語検定試験です。

しかし、どのような特徴があり、どの様に目標を立てれば良いのか、
その全てを理解することは簡単ではありません。

本記事では、TOEFLとは何か？
その特徴や何に使えるのかまで徹底的に解説します。
TOEFLを知ることは、あなたにとって人生の次のステージへ登るきっかけになるかもしれません。

さあ、TOEFLの世界を覗いてみましょう。

 

１．TOEFLとは何か？

TOEFL（Test of English as a Foreign Language）は、アメリカの教育試験サービス（ETS）が提供している英語能力試験の一つであり、その名が示すように、英語を母国語としない人々の英語能力を客観的に評価する目的で設立されました。

TOEFLが初めて実施されたのは1964年で、その当時は大学の英語教育プログラムの進行度を測るためのツールでした。

しかし、時間の経過と共に、この試験は英語を母国語としない人々が英語圏の大学や職場で英語を使って活動するための能力を証明する手段として、その重要性を増してきました。

試験内容は、リーディング（読解）、リスニング（聴解）、スピーキング（話す能力）、ライティング（書く能力）の4部門で、全てのセクションを通じて試験者の総合的な英語コミュニケーションスキルを測定します。

この4つのセクションは、日常生活や学術環境で必要とされる英語の使用技能をカバーしています。

英語圏の大学への入学や英語を使用する職場での仕事を希望する人々にとって、TOEFLはその能力を証明する重要な手段となっています。また、海外の大学や専門学校、仕事において専門職のライセンス取得においても、TOEFLスコアは必要な資格条件の一つとされています。

この試験は、英語を日常生活や学術環境で使う能力を評価することを目指しており、TOEFLスコアが高ければ高いほど、英語を母国語としない環境でのコミュニケーション能力が高いと認識されます。

そのため、世界中の学生や働く人々の間で、英語力を証明する最も信頼性の高い手段の一つとして、世界的に認識されています。

２．TOEFLの読み方

TOEFLの正式な名称は英語で “Test of English as a Foreign Language” となり、その頭文字をとって「TOEFL」という名称になっています。日本では一般的に「トーフル」あるいは「トフル」と発音されます。

「トエフル」や「ティーオーイーエフエル」とは読みませんのでご注意ください。

３．TOEFLの特徴

TOEFLはその幅広い認知度と、英語スキルを多面的に評価できることが特徴として挙げられます。

世界中で認識され、1万以上の大学やエージェンシーなどがそのスコアを受け入れています。さらに、130カ国以上での受験可能性と年間何百万人もの受験者数を誇っていることはTOEFLの普及度と信頼度が伺えます。

また、TOEFLは聞く、読む、話す、書くという4つのセクションで構成されており、これらはすべて英語の使いこなしに必要な主要な要素です。これにより、受験者が日常の英語使用環境でどのようにパフォーマンスを発揮するかを正確に予測することが可能になっています。

特に、「話す」や「書く」のセクションでは、受験者が自分の思考を英語で自由に表現する能力が試されます。これは英語での論理的思考、情報の整理、意見表明といった、一般的な英語テストでは評価が難しい部分を測ることになります。

さらに、TOEFLは主にインターネットで実施される（そのため「TOEFL iBT」とも呼ばれる）ため、世界中のどこでも受験することが可能です。これによりフレキシブルなテストスケジューリングや迅速なスコアリリースが可能となり、TOEFLは英語の習熟度を証明する信頼性のあるツールとして広く受け入れられています。

４．TOEFLは何に使えるか

TOEFLは、主に大学の入学選考や奨学金の審査、ビジネスの世界での英語能力の証明、そしてビザ取得のための要件としても幅広く利用されています。

まず最も一般的な利用法として、大学や大学院への入学選考が挙げられます。

特にアメリカやカナダ、イギリスなどの英語圏の大学では、留学生の英語能力を客観的に評価するためにTOEFLのスコアを入学要件とすることが多いです。英語力が求められる学問、例えばビジネスや医学、工学などでは、一定のTOEFLスコアが求められることが一般的です。

また、企業の採用面接や昇進の際にもTOEFLのスコアは役立ちます。

グローバルなビジネスを展開している企業では、従業員の英語能力を評価する一つの基準としてTOEFLスコアを活用することがあります。特に国際的なプロジェクトや海外赴任を考える場合、高いTOEFLスコアは強力なアピールポイントとなり得ます。

さらに、英語教師の資格を取る際や英語を教える学校で働くためにも、TOEFLのハイスコアは必要とされることがあります。これは、教師自身の英語力が学生への指導に直結するからです。

そして忘れてはならないのが、ビザ取得のための要件としてTOEFLが必要となるケースです。

特に海外への移住や永住を考える際、あるいはワークビザの取得において、一定の英語能力が求められることがあります。その際にTOEFLのスコアは、英語力を証明する公的な書類として認められます。（一部の国ではIELTSのみ認められるケースもあり）

以上のように、TOEFLは多岐にわたる場面で英語力の証明として活用され、その重要性は非常に高くなっています。

５．TOEFLのスコア目標の立て方

TOEFLのスコアは、大学や企業、ビザ取得といった多くの場面で英語能力を証明する公的な書類として活用されます。しかし、やみくもに高いスコアを目指しても挫折のもとになります。そのため、それぞれの状況に応じた適切なスコアを目標に設定する必要があります。

大学の入学選考では、多くの場合、学部や学科によって要求されるTOEFLスコアが異なります。英語を必要とする分野では一般的にハイスコアが求められるのに対して、それ以外の分野では要求スコアが低く設定されることがあります。

また、大学によっては全体スコアだけでなく各セクション（リーディング、リスニング、スピーキング、ライティング）のスコアも考慮する場合もあります。そのため、自分が目指す学部や学科が求めるスコアを事前に確認し、それに合わせて対策を立てることが重要です。

企業においては、TOEFLスコアは英語能力の証明だけでなく、自己啓発の意欲や努力を示す手段ともなります。

そのため、ハイスコアを達成すること自体が評価されることがあります。特に、海外展開を行っている企業や、英語を使った業務が求められるポジションでは、TOEFLスコアは重要な選考基準となることがあります。

ビザ取得においては、移民局が設定する一定の英語能力を証明するためにTOEFLスコアが必要とされることがあります。ビザ申請の際には、必要なスコアを確認し、それに向かって対策を立てていくことが目標達成の近道になります。

自分の目的や状況に応じてTOEFLスコアの必要ポイントを確認し、目標を立てていきましょう。

６．まとめ

TOEFLは、正式名称”Test of English as a Foreign Language”の略称で、「トーフル」または「トフル」と読み、英語非母語圏の人々が日常生活やアカデミックな環境での英語の使用を測定する国際的に認識された試験ということがお分かりいただけたと思います。

この試験は一般的にアメリカの大学入学を希望する学生に対する英語の適性を評価するために使用されますが、企業への就職やビザ取得の際の英語能力証明としても利用されますので、まさに自分の人生を変えるかもしれない力を持っています。

TOEFLの特徴は、リーディング、リスニング、スピーキング、ライティングの4つのスキルを包括的に評価する点にあります。これにより、受験者の広範な英語能力を的確に測定します。また、世界中の多くの大学や組織で認められているため、そのスコアは高い信頼性と価値があります。

しかし、やみくもに高いスコアを目指せば良いというわけではなく、自分の目的にあったスコアを目指すことが重要です。

自分の状況に応じた適切なスコアを確認し、それに対する適切な対策を立ててTOEFL試験に臨み、ぜひあなたの夢や目標を叶えてください。